Ở Châu Á, bên cạnh Việt Nam còn có Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Thái Lan, Campuchia… cũng có tục "lì xì" lì xì đầu năm. Vậy tục lệ lâu đời và phổ thông này bắt nguồn từ đâu?
Tết là nét văn hóa đặc sắc đẹp của người Việt Nam nói riêng và nhiều nước Châu Á tổng thể. Trong ngày đầu xuân, một tục lệ thân thuộc, mang nhiều ý nghĩa đẹp đẽ, vốn tồn tại lâu đời trong Tết cổ truyền của nhiều dân tộc Châu Á chính là tục mở hàng đầu năm, hay còn gọi là tục mừng tuổi.
Phong bao mở hàng biểu tượng cho lời cầu chúc may mắn, sức khỏe và tài lộc mà người tặng gửi tới người nhận. Nhận được hay cho đi nhiều phong bao mừng tuổi trong ngày Tết đều được coi là điều may mắn. Người nhận thì được hưởng lộc mà người trao thì kiên cố đã có một năm phát tài phát lộc nên giờ "chia lộc" cho những người xung nói quanh...
Ý nghĩa của phong bao thiên lí không nằm ở số tiền mừng mà quan trọng là ở thiện chí, ở ý nghĩa tốt đẹp của hành động. Tiền mở hàng thường là những món tiền nhỏ, gồm cả tiền lẻ và tiền chẵn.
Ở Châu Á, bên cạnh Việt Nam còn có Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Thái Lan, Campuchia, Philippines, Myanmar… cũng có tục "lì xì" mở hàng đầu năm.
Không biết tục "lì xì" đã ra đời từ bao giờ nhưng nó đã được lưu truyền từ năm này sang năm khác và đến giờ vẫn được gìn giữ như một nét văn hóa đẹp. Trong ngày đầu năm, mọi người đến chúc Tết người thân, họ hàng, bạn bè, thăm hỏi lẫn nhau và sẽ không quên lì xì người già, trẻ nhỏ.
thiên lí đầu năm là một hành động ước lệ, biểu trưng cho lời cầu chúc may mắn, sức khỏe và sự ấm no tới gia chủ.
Màu đỏ của phong bao biểu trưng cho sự may mắn, đỏ đắn. Hình ảnh chiếc phong bao còn biểu trưng cho sự kín đáo, những bất thần thú vị chờ đợi phía trước. song song, chiếc phong bao cũng là một cách ứng xử tinh tế của người Á Đông khi người tặng không muốn có sự bì, bì giữa những người được nhận.
Thường người ta sử dụng những tờ tiền mới để lì xì đầu năm. Tiền mới biểu trưng cho sự mới mẻ, tinh khôi, một bắt đầu mới. Khi được nhận mừng tuổi, văn hóa ở nhiều nước phương Đông quy định ngầm rằng người nhận chỉ được mở phong bao sau khi người trao tặng đã ra về để thể hiện phép lịch sự.
Ở Trung Quốc, vào dịp đầu năm, nếu có trẻ nhỏ "vòi" tiền thiên lí, người lớn không bao giờ từ khước bởi nếu làm như vậy, cả năm sau sẽ không may mắn. Theo tục lệ truyền thống, trẻ nít thường chúc người lì xì cho mình những điều may mắn, tốt đẹp trước khi đón nhận chiếc phong bao. Những chiếc phong bao này sau đó sẽ được tích lại, cất dưới gối ngủ trong khoảng một tuần rồi mới mở ra.
cỗi nguồn của in bao thiên lí tại hà nội cũng được cho là bắt nguồn từ Trung Quốc. Dưới triều đại nhà Tần, người già thường tích những đồng xu nhỏ, buộc lại với nhau bằng một sợi chỉ đỏ. Tiền này được coi là tiền may mắn giúp xua đi tà khí và bảo vệ những người trẻ trong nhà khỏi bệnh tật, xúi quẩy.
Với ý nghĩa tốt đẹp đó, dần dần người ta đã hình thành tục lệ tặng tiền thiên lí cho người già, trẻ nhỏ trong ngày đầu xuân với niềm tin đây sẽ là tiền may mắn, giúp gia chủ gặp nhiều thuận tiện, đỏ đắn trong năm mới. Sau này, khi ngành in đã phát triển, hình tượng sợi chỉ đỏ buộc vào đồng tiền xu được thay thế bằng những chiếc phong bao đỏ.
Ở hồ hết các nước, khi mừng tuổi đầu năm, người ta đều ưa thích dùng phong bao đỏ nhưng riêng ở Nhật Bản, món tiền này được đựng trong phong bao trắng có đề tên của người nhận, mô tả một sự trân trọng.
Những người Mã Lai theo đạo Hồi sinh sống ở Malaysia, Brunei, Indonesia và Singapore cũng sớm tiếp thu tục lệ lì xì người già và trẻ nhỏ trong Tết Eid al-Fitr của người Hồi giáo. tuy vậy, thay vì dùng phong bao đỏ, họ dùng phong bao xanh lá cây.
Vào dịp Tết Eid al-Fitr, những gia đình Hồi giáo thường chuẩn bị sẵn nhiều phong bao xanh lá cây để tặng khách đến thăm nhà. Họ không chỉ mừng cho người già, trẻ nhỏ mà tất cả bạn hữu, họ hàng, làng xóm… tới chơi nhà đều được nhận, thậm chí những người chẳng thể đến chơi nhà họ vào dịp Tết Eid al-Fitr cũng vẫn được chủ nhà gửi nhờ phong bao cho người khác đem về tặng giúp. Hành động này biểu thị sự khoáng đạt mà mọi người dành cho nhau trong dịp lễ quan yếu của người Hồi giáo.
